根据日本出入国在留管理厅的统计数据，截至2019年6月底，居住在日本的外国人数为2,829,416人，和2018年底相比增加3.6％。虽然相较于2018年（相比2017年底）的7％年增长率，有缓和下来的趋势，但居住在日本的外国人仍连续七年增加中。截至2019年6月底，“在留外国人”的人口占日本总人口的2.24％。 （居住在日本的外国人，日文称为“在留外国人”）。
签证种类
“在留外国人”指的是持中长期签证居住在日本的外国人，签证种类包含永住者签证、工作签证和留学签证。持三个月或更短期间的日本签证的外国人居民不被算入统计。按签证种类细分，永久居民占783,513人（占27.7％），技能实习生占367,709人（占13.0％），留学生占336,847人（占11.9％）。
为了让更多蓝领外国人赴日工作，新的“特定技能”签证已于今年4月实施。但是截至6月底，特定技能签证的外国人居民仅20人。对此，入国管理厅补充说明，截止到9月底，已批准376人的特定技能签证。
高度专门职的外国居民明显变多
从统计数据中，还有一个重要结论是，取得“技术．人文知识．国际业务”工作签证（和2018年底增长13.6％）和（高度人才签证）高度专门职签证（增长17.9％）的外国居民大幅增加了。
为了吸引更多受过良好教育和拥有高度技能的专业人才来日本，日本政府通过采取例如加速拿到日本永久住权等优惠措施，和聘用外国人的企业共同努力，实际吸引了更多外国人来日本工作。自2016年以来，以这两种签证身份进入日本的外国人数增加了约100,000人。
日本的外国居民来自哪里？
长期以来日本的大多数外国居民来自中国（786,2441人），占外国居民全体的27.8％。其次是韩国（451,534人，占19.8％）和越南（371,755，13.1％）。来自越南的外国居民急速增加中，共371,755人，相较于2018年底大幅增加12.4％。
在留外国人构成比，国籍地域别（2019年6月版）。来源：法务省。
外国居民集中在主要大都会区
许多大型企业的总部和公司行号都位在大都会区，因此日本的外国居民自然而然集中在主要都会区，例如东京、大阪和爱知。丰田汽车TOYOTA的总公司位于爱知县，旗下许多汽车都是在爱知县丰田市的汽车工厂生产。因此，爱知县有许多汽车零件制造商雇用外国员工。
入管厅表示，虽然无法一言断定外国人都偏好集中于大都市，但大都市区的外国居民的确有增加的倾向。但是，媒体报导清楚地表明，由于大都市的工作机会较多、外国人的社群也较发达，外国人集中在都会区的问题仍然存在。除非地方城市能提供优渥的工资或更有魅力的工作环境，否则对此长期人口变化，不太可能有任何快速解决方案。
都道府县外国居民人数＆比例：
- 东京都：581,446人（外国居民全体的20.6％）
- 爱知县：272,855人（9.6％）
- 大阪府：247,184人（8.7％）
- 神奈川县：228,029人（8.1％）
- 琦玉县：189,043人（6.7％）
- 千叶县：162,588人（5.7％）
- 兵库县：112,722人（4.0％）
- 其他：1,035,549人（36.6％）
外国居民生活支援措施
在实施“特定技能”签证之前，日本政府意识到外国劳工和他们家庭来日本居住可能存在许多疑难杂症，并于2018年底制定了126种政策和辅助措施，主要目的是生活支援，以及防止外国居民集中住在大都市。今年6月，政府又推出另一目标以帮助外国人与日本人“共存”。这些措施包括日语学习支援、协助开设银行帐户以及帮住地方城镇居住的外国人介绍租房和补贴租金，以及成立一站式咨询中心等。
相关文章：
在日本生活的外国人在留资格（签证）大解析：2018年6月调查结果
新居留签证『特定技能1号・2号』2019年实施，需要事先了解的内容
如果外国人想在日本生活，应该学习日语吗？专为外国人所提供的日本语教育推进法案
资料来源：法务省出入国管理厅、日本经济新闻2019/10/25
封面照片：iStock