在新冠疫情依然全球大流行中，您到日本留學或工作的行程可能也因此被打亂。儘管世界各地的一些房地產公司可已在租房子、簽訂租約提供比較彈性或放寬限制來幫助租戶。但在日本租房子，與屋主/物業管理公司(屋主代理人)打交道卻一項艱鉅過程，而且很少可以通融的。
雖然日本有很多一板一眼的規定這件事不是什麼新鮮事了，但是如果您正考慮在日本租房子或住在日本正要租房子，以下是GaijinPot Housing Service租房服務根據疫情期間協助外國人租房子時常遇到的4個案例，或許是您在租房子以前必須事先理解的。這些租屋潛規則在非疫情期間也是通用的！
快速說明：GaijinPot Housing Service租房服務不是物業管理公司也不是房屋仲介，這是一項幫外國人租房子的轉貸服務(兩年長期租約)。主要與各家物業管理公司合作，租下公寓轉租給外國人。例如：外國人租客希望租某Ａ公寓，此服務將先代替外國人租客先向房東租下該Ａ公寓、再將Ａ公寓轉租給外國人租客。因此外國人租客可以在抵達日本以前完成租屋合約的簽訂，於抵達日本當天立刻入住，也不需要保證人或使用保證公司。由於對於房東和管理公司來說，GaijinPot Housing Service是他們的承租人，因此該服務也一樣要遵守房東和管理公司的規定。
以下案例基於GaijinPot Housing Service和外國租客和物業管理公司打交道的經驗。儘管不同的管理公司的規定可能會有所不同，但也能幫助您了解日本租屋的基本規則。
案例1：如果我在去日本之前已簽租約，但是出了點問題(例如入境管制)，而無法入境日本，是否可以免費取消租約？
隨著日本全面開放中長期簽證的外國人入境，最近搬到日本的外國人逐漸增加。扣除需要14天居家隔離期，目前外國人好入境日本似乎沒什麼大問題，但也不免擔心會發生出乎意料的問題。
如果您已提出租屋申請書但尚未付款或尚未開始租約，那應該還來得及免費取消租約！只要您尚未付款，而且是在租約開始前，那您應該可以取消申請而不會產生任何費用。
如果您已付款，那可能會損失部分費用(通常是仲介費或類似費用)，但您仍然應該可以退回大部分的費用。
但是，如果實際的租約開始日期已過，租約開始了您卻因某個原因導致無法搬家(搬到日本)，那麼您就會遇到大麻煩。
在這種情況下，您將需要比照一般租屋合約的規定來終止租約。這意味著您最快能終止合約是在一或兩個月後(因為一般租屋合約規定租客必須在解約日的一或兩個月前提出通知才得以解除合約)，更意味著您需要支付租金直到租約到期日。更糟糕的是，即使您從未踏入租屋處，您仍然需要根據租屋合約，支付房屋清潔費。綜合以上，如果您存有任何無法搬家的風險，建議您等到確定可以搬家再申請租屋！
案例2：疫情期間是否可以商量調降租金？
此問題的答案完全不讓人感到意外，因為大多數物業管理公司都不願意在租金方面給予例外。這既適用於實際租金金額，也適用於支付租金的期限。
站在管理公司的立場思考可得知，管理公司管理著成百上千戶公寓，也就是管理著成百上千名房東和租客，因此最有效率、最不會出錯的管理方式就是使用嚴格的官僚程序統一處理。而如果您是房東，為了支付房屋貸款，相信您也不太樂見調降租金(除非您的公寓已空置好一段時間，為了吸引租客入住)！
如果物業管理公司和房東無法提供幫助，對於難以支付於租金的人來說，兩個最常見的選擇似乎是1.協尋當地市政府的幫助或2.搬到便宜的公寓。
如果您在支付房租方面遇到困難，也可以試著申請日本的住宅確保給付金。 這是一項支援生活困苦者自立的制度，由政府提供房租援助款給停工、失業的人(含個人事業者)和可能因此而有失去棲身之處風險的人。
案例3：如果由於日本疫情升溫或與疫情相關的原因而不得不離開日本，我可以立即且免費取消租約嗎？
與上述案例的答案非常相似，基本上是：不可以。
即使是疫情大流行期間、即使您是外國人，管理公司也不太可能給予例外。這與案例1.的情況非常雷同，無論您的情況如何，只要您已簽訂租約、租約也開始了，如果您要終止住不到半年或實際上未居住的公寓的租約，您需要遵循標準的解約流程－解約日的一或兩個月前提出通知、支付租金直到租約到期日、根據租屋合約支付房屋清潔費等。
此外，有些租屋合約還有額外的解約條款，例如如果租客承租不到一年就解約將要支付違約金，或者支付罰款可以立即終止合約等。因此當您決定簽訂一份租約合約之前請務必檢查一下內容。一般來說，支付罰款立即終止合約與等待一個月後解約相比的經濟利益沒有太大的差別。
如果您無法等到解約日當天與管理公司一起確認屋況，您也可以事先將公寓清空，在解約日之前與管理公司一起確認屋況，將房子和鑰匙交還給管理公司。因為檢查屋況當天如果您沒有參與確認屋況，則您將無法為屋內任何損傷與費用辯駁。此外，如果您在公寓中留下任何物品，您可能會被收取巨額費用來清掉您的物品。
案例4：如果我需要暫時離開日本該怎麼辦？我不在公寓期間的租金可以免除嗎？
再次和上述案例的答案非常相似，這個問題的答案還是：不可以。
根據租屋合約規定，無論您實際住在公寓裡多少，只要您已簽訂了租屋合約，您就必須支付租金直到租約到期。幸運的是，大部分租金可以通過銀行自動扣款或信用卡自動支付，因此支付租金通常不太困難。不過，回家幾個月，卻要支付數個月空置公寓的租金等的確令人不太爽。
此外，有關水電瓦斯費，如果您長時間不在日本，您也可以與公用事業公司商量看看。因為如果您一兩個月沒繳費，公寓可能會被斷水電斷。當您回到公寓，要補繳費用、恢復水電也是很麻煩的。但如果您提前告知他們，則可以和他們商量看看如何盡可能減少需要支付的費用，讓回到公寓以後的復水復電工作變得更加容易。
上述案例由GaijinPot Housing Service租房服務團隊成員Nathan提供。
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